在2026年世界杯中，公平竞赛积分（Fair Play Points）并不是决定球队能否晋级淘汰赛的主要依据，但它可能在极端情况下被用作小组排名的最后排序标准之一。根据国际足联现行规则，当两支或多支球队在小组赛阶段积分、净胜球、进球数等主要指标完全相同时，才会依次参考公平竞赛积分来确定最终排名。
公平竞赛积分是通过统计球队在小组赛三场比赛中的纪律表现来计算的。具体扣分规则如下：每张黄牌扣1分，同一球员累计两张黄牌导致的红牌扣3UED体育平台分（即黄牌+红牌合计扣3分），直接红牌扣4分，若球员因一张黄牌和一张直接红牌被罚下（例如先吃黄牌后又被直接红牌罚下），则总共扣5分。需要注意的是，不同比赛中的罚牌会累加计算，但同一张牌不会重复计分。
最终，球队的公平竞赛积分是将所有扣分相加后的负值总和，数值越小（即扣分越少），排名越靠前。换句话说，纪律更好的球队会获得更高的公平竞赛排名。
尽管公平竞赛积分是官方排名规则的一部分，但在世界杯历史上极少真正影响出线结果。通常情况下，小组排名可以通过积分、相互战绩、净胜球或进球数等更直观的指标区分出来。只有在上述所有条件都完全一致的极端罕见情形下，才会启用公平竞赛积分作为“终极裁判”。
以2026年世界杯的新赛制为例，48支球队分为12个小组，每组前两名直接晋级，再加上8个成绩最好的小组第三名进入32强淘汰赛。由于晋级名额较多，小组内出现完全同分且各项数据雷同的概率进一步降低，因此公平竞赛积分在实际操作中几乎不会成为决定性因素。
对普通观众而言，公平竞赛积分更多体现的是赛事倡导体育精神和规范比赛行为的理念，而非一项频繁使用的竞技判定工具。它提醒各队在追求胜利的同时，也要注重场上纪律，避免不必要的犯规和冲突。
值得注意的是，公平竞赛积分仅适用于小组赛阶段的同分排名比较，不用于淘汰赛阶段（淘汰赛若平局则通过加时赛和点球决胜）。此外，该积分也不会影响球队是否能成为“成绩最好的小组第三”——因为这类排名首先依据的是积分、净胜球等常规指标，公平竞赛只是最后的备用手段。
2026世界杯沿用国际足联现有的公平竞赛积分规则，作为小组排名同分情况下的最后一级排序标准。虽然其实际影响微乎其微，但这一机制的存在强调了足球比赛对公平竞争和体育道德的重视。对于关注出线形势的球迷来说，更应关注积分、胜负关系和净胜球等核心指标，而将公平竞赛积分视为一种理论上的“兜底规则”。
